SEATTLE – Un Belgio dominante conquista l’accesso tra le migliori otto squadre del mondo superando nettamente gli Stati Uniti con un rotondo 4-1. Al Seattle Stadium, in una sfida ricca di spunti e preceduta dalle polemiche per il singolare “caso Balogun” (sceso in campo da titolare nonostante una precedente espulsione, fatto storico per i Mondiali), a prendersi la scena è Charles De Ketelaere, autore di una doppietta decisiva da vero centravanti.
CDK show in avvio, risposta lampo USA
Il Belgio parte forte e mette subito pressione alla retroguardia statunitense. Dopo una prima grande parata di Freeman su Castagne, i Diavoli Rossi sbloccano il match nei primi minuti di gioco: splendida iniziativa sulla fascia di Trossard, la palla arriva dopo un rimpallo a Charles De Ketelaere che, nel posto giusto al momento giusto, insacca di destro il suo primo gol in carriera in un Mondiale.
Il Team USA non ci sta e reagisce poco dopo con un pizzico di fortuna. Su una punizione dal limite battuta da Tilman, la traiettoria viene deviata in modo decisivo dalla testa di Vanaken, spiazzando Courtois e regalando il momentaneo 1-1 agli uomini di Pochettino.
La firma del bomber e il blackout statunitense
La parità dura però pochissimo. Sale in cattedra ancora Trossard che inventa una finta di corpo sulla sinistra e pennella un cross perfetto: De Ketelaere svetta imperioso a centro area e di testa firma la sua doppietta personale, ammutolendo lo stadio di Seattle.
Nella ripresa gli Stati Uniti provano a rendersi pericolosi con Balogun, ma a spegnere le speranze di rimonta americane è un clamoroso errore difensivo. Su un lancio lungo apparentemente innocuo, l’uscita di petto fuori area del portiere Freese e il pasticcio della retroguardia regalano il pallone a Hans Vanaken, che a porta vuota non deve fare altro che depositare in rete il gol del 3-1.
Lukaku chiude i conti: ora c’è la Spagna
Pochettino tenta il tutto per tutto inserendo nuove forze in attacco, e gli USA sfiorano il gol prima con un diagonale di Berhalter e poi con una grande occasione per Balogun, murato da un attento Courtois.
Nel finale, i padroni di casa si sbilanciano e il Belgio ne approfitta per punire in contropiede. Un errore in disimpegno della difesa statunitense serve il neo-subentrato Romelu Lukaku, che controlla e trafigge il portiere per il definitivo 4-1. Per Big Rom si tratta della terza partita consecutiva in gol da subentrato in questo Mondiale (nonché l’ottavo sigillo iridato in carriera).
Finisce così il cammino mondiale dei Team USA, mentre il Belgio vola ai quarti di finale dove ad attenderlo ci sarà la Spagna.