Ci sono vittorie che passano alla storia per la fluidità del gioco, e altre che si imprimono nella memoria per la pura forza della sofferenza. La qualificazione dell’Argentina ai quarti di finale appartiene decisamente alla seconda categoria. Contro una Svizzera d’acciaio, organizzata e mai doma, l’Albiceleste ha dovuto sudare le proverbiali sette camicie, strappando il pass per il turno successivo soltanto nei tempi supplementari al termine di 120 minuti di autentica apnea.
Il muro svizzero e la paura
Fino ad ora, diciamolo chiaramente, il cammino dell’Argentina era stato privo di veri scossoni. Sorteggi favorevoli e accoppiamenti morbidi avevano regalato ai ragazzi di Scaloni partite relativamente facili, gestite senza mai dover attingere al fondo del serbatoio emotivo e nervoso. Ieri sera, però, la musica è cambiata.
La Svizzera ha eretto una diga invalicabile a centrocampo, chiudendo ogni linea di passaggio e raddoppiando sistematicamente sulle fonti di gioco argentine. Con il passare dei minuti, lo spettro dei calci di rigore si è fatto sempre più concreto, portando con sé un carico di tensione palpabile. C’è voluta una fiammata d’orgoglio e una giocata di pura ostinazione nel secondo tempo supplementare per spezzare l’equilibrio e regalare un sospiro di sollievo a un intero Paese.
Adesso l’Inghilterra: la fine della ricreazione
Ma se il sospiro di sollievo è legittimo, il tempo per festeggiare è già finito. Archiviata la pratica svizzera, l’orizzonte si fa decisamente più cupo e affascinante: la semifinale metterà l’Argentina di fronte all’Inghilterra.
Finora i sudamericani hanno navigato in acque tranquille, ma la prossima sfida non sarà affatto uno spasso.
I tre leoni rappresentano un salto di qualità netto rispetto a tutto ciò che l’Albiceleste ha affrontato in questo torneo. Gli inglesi combinano una solidità difensiva impressionante a una velocità di transizione che può fare malissimo alla retroguardia argentina, apparsa a tratti lenta e vulnerabile durante le imboscate svizzere.
Per battere l’Inghilterra e conquistare la finale non basterà il talento individuale o la giocata episodica nei minuti di recupero. Servirà un’Argentina diversa: cinica, geometrica e, soprattutto, consapevole che la parte facile del Mondiale è ufficialmente finita.